El mercado de la energía solar portátil se ha disparado con una gran selección de tamaños, formas y colores. En este artículo se clasifican estos productos solares portátiles en cinco categorías de acuerdo con el tamaño y la función:
1. Cargadores solares de mano.
2. Cargadores solares plegables.
3. Mochilas solares, maletines y bolsas de mano.
4. Carritos solares y generadores solares.
5. Sistemas de energía solar montados en remolques.
Energía en la palma de tu mano
Hay muchos cargadores solares de bolsillo para elegir, y algunos están incorporados en las fundas protectoras para teléfonos y tabletas, haciéndolos muy accesibles; aunque son pequeños físicamente, pueden generar varios watts de potencia de carga, que pueden recargar fácilmente un teléfono celular, una linterna LED, o un radio pequeño.
Mientras que estos cargadores solares portátiles pueden ser similares en tamaño, existe una amplia gama de precios debido a las diferentes tecnologías solares que utilizan para aumentar el rendimiento y la durabilidad. Asegúrese de tomar nota del voltaje y la potencia cuando compare diferentes marcas que pueden parecer del mismo tamaño.
Cargadores solares plegables
En el pasado, pocos cargadores solares portátiles incluían almacenamiento de la batería interna. Los cargadores solares plegables incluían un módulo fotovoltaico flexible y unos adaptadores para la conexión a cualquier dispositivo electrónico pequeño. La mayoría de estos cargadores solares plegables tienen un rango de 5 a 25 watts, aunque los modelos de más potencia están disponibles para alimentar una laptop o equipo de comunicación portátil durante viajes de campamento en áreas remotas.
Con los recientes avances en la tecnología de las baterías, muchos cargadores solares plegables y de bolsillo ahora incluyen una batería incorporada. Aunque son bastante pequeñas y ligeras, estas baterías de litio-ferrofosfato (LiFePO4) pueden almacenar una cantidad increíble de energía. Una vez que está llena, la batería puede cargar sus dispositivos electrónicos independientemente de la disponibilidad del Sol.
Mochilas, maletines y bolsos solares
Hay opciones portátiles disponibles con un módulo solar flexible incorporado, desde bolsas para libros hasta mochilas de grado militar. Mochilas más grandes incluyen baterías ligeras y potentes y algunos modelos tienen un pequeño inversor para alimentar los dispositivos de corriente alterna de 120 volts. No son sólo bolsos y carteras con un módulo solar flexible, sino que también están disponibles en diferentes diseños y colores.
Tecnología de las baterías móviles
Las grandes baterías de ion de litio que se encuentran comúnmente en los vehículos eléctricos aún no son económicas para grandes bancos de baterías montados en remolque. Las baterías de ion de litio son utilizados principalmente por los fabricantes de cargadores fotovoltaicos montados en carritos y de mano.
Hay diferentes tipos de baterías de litio en desarrollo, pero las más seguras y confiables son las de litio-ferrofofosfato (LiFePO4). Estas baterías tienen un ciclo de vida largo y no tienen los problemas de sulfatación que afectan a las baterías de plomo-ácido. Las baterías LiFePO4 también pueden recargarse mucho más rápido que una batería de plomo AGM o de gel, ya que pueden tomar la salida del cargador completo durante todo el proceso de carga, mientras que una batería de plomo requiere un voltaje reducido cuando se carga la batería.
El inconveniente de la mayoría de baterías a base de litio es que requieren un sistema de gestión de la batería, aunque esto viene incluido normalmente en la batería. Esto equilibra el nivel de carga en función de cada celda, y protege la batería de sobrecalentamientos. Además, las baterías a base de litio son todavía bastante caras, especialmente en tamaños más grandes.
Carritos y cajas solares
Los sistemas fotovoltaicos sobre ruedas o montados en carritos, conocidos comúnmente como "generadores solares" han experimentado reducción de tamaño y de peso gracias a la nueva tecnología de las baterías.
Algunos incluyen módulos solares plegables, y las unidades de mayor potencia pueden incluir módulos fotovoltaicos desmontables o independientes con conectores. Algunos modelos de sistemas fotovoltaicos sobre carritos incluyen indicadores de estado y son capaces de recargar la batería interna de fuentes solares u otras. La mayoría de los sistemas fotovoltaicos sobre carritos incluyen una o más salidas de CA de 120 volts, puertos USB de 5 volts de CC y "encendedores de cigarrillos" de 12 volts de CC.
Estas unidades con ruedas pueden proporcionar energía para lámparas fluorescentes y lámparas LED, recargar múltiples teléfonos, y mantener su computadora portátil, televisión digital, y el sistema de satélite funcionando durante un corte de energía temporal.
Mientras que los modelos más grandes pueden tener la capacidad del inversor para grandes cargas como un refrigerador, bombas, horno de microondas, o cafeteras eléctricas, la capacidad de la batería no puede ser capaz de hacer eso por mucho tiempo.
Por ejemplo, una batería de 100 amperes-hora, 12 volts pueden sonar como una gran cantidad de energía de respaldo, pero considere esto: un refrigerador típico puede usar sólo 5 amperes a 120 VCA durante el ciclo del compresor, pero esto se traduce como un uso de 50 A en cualquier batería de 12 VCC, sin incluir las pérdidas adicionales de eficiencia del inversor. Eso significa que el refrigerador funcionaría durante una sola hora a un objetivo de profundidad de descarga del 50%.
Tenga en cuenta que el tiempo de funcionamiento real de los aparatos de mayor tamaño se mide en horas, y no en días, para estos sistemas fotovoltaicos sobre carritos. La especificación de amperes-hora para las baterías de plomo-ácido se debe reducir a la mitad al momento de estimar el tiempo de funcionamiento del aparato, ya que estas baterías no deben ser descargadas por debajo del 50% de su capacidad o su tiempo de vida estimado se acortará considerablemente. Los sistemas más caros que utilizan la última tecnología de la batería de litio ofrecen más ciclos si la profundidad de descarga se limita a 80% o menos. El tipo de tecnología de la batería debe ser considerado cuando se comparan los sistemas de energía portátiles que tienen la misma capacidad.
Remolques solares
Hay pocos fabricantes de remolques solares, pero las características y el rendimiento de estos sistemas se han incrementado significativamente. Las unidades de un solo
eje más pequeñas suelen incluir generadores fotovoltaicos en el rango de 1 a 2 kW, y pueden ser remolcadas detrás de un vehículo SUV. Sin embargo, las unidades de doble eje más grandes tienen generadores fotovoltaicos mucho más grandes con bancos de baterías más pesadas, y requieren de un remolque de tamaño medio.
¿Qué es lo mejor para usted?
Asegúrese de comparar más que el precio. La potencia solar y la capacidad de la batería de amperes-hora pueden variar significativamente.
Soy dueño de varios cargadores solares portátiles, y mi mayor problema son los accesorios necesarios para conectarse a mis dispositivos. Un cargador solar portátil o un cargador plegable son fáciles de almacenar. Pero incluyendo todos los cables de conexión y adaptadores hace que el almacenamiento, como una bolsa, sea importante. Sería bueno si todos los fabricantes tuvieran un enchufe de cargador estándar. Mientras tanto, estoy buscando un cargador solar plegable que tenga incorporado un cable y un lugar para guardar los adaptadores de enchufes múltiples.
Productos en marcha
Referencia Yago, J. (2015). Portable PV. Home PowerMagazine 168, 28-37.